위스콘신주 하급 상원의원인 게일로드 넬슨(Gaylord Nelson) 상원의원은 오랫동안 미국의 악화되는 환경에 대해 우려해 왔습니다. 그러다가 1969년 1월에 그와 다른 많은 사람들은 캘리포니아주 산타바바라에서 대규모 기름 유출 사고를 목격했습니다. 학생 반전 운동에서 영감을 받은 넬슨 상원의원은 대기 및 수질 오염에 대한 새로운 대중의식과 함께 학생 반전 시위의 에너지를 불어넣고 싶었습니다. Nelson 상원 의원은 대학 캠퍼스에서의 교육에 대한 아이디어를 전국 언론에 발표하고 환경 보호를 지향하는 공화당 하원 의원 Pete McCloskey를 공동 의장으로 설득했습니다.

Gaylord Nelson 상원의원은 캠퍼스 교육을 조직하고 아이디어를 더 많은 대중에게 확대하기 위해 젊은 활동가인 Denis Hayes를 영입했으며, 학생들의 최대 참여를 극대화하기 위해 봄방학과 기말고사 사이의 평일인 4월 22일을 선택했습니다. .

모든 미국인에게 영감을 줄 수 있는 잠재력을 인식한 Hayes는 전국적으로 행사를 홍보하기 위해 85명의 국가 직원을 구성했으며 곧 광범위한 조직, 종교 단체 및 기타 조직을 포함하도록 노력을 확대했습니다. 그들은 이름을 지구의 날로 바꾸었고, 이는 즉시 전국 언론의 관심을 불러일으켰고 전국적으로 인기를 끌었습니다. 지구의 날은 당시 미국 전체 인구의 10%에 해당하는 2천만 명의 미국인에게 영감을 주어 거리, 공원, 강당으로 모여 심각한 유산을 남긴 150년 간의 산업 발전의 영향에 반대하는 시위를 벌였습니다. 

출처: https://www.earthday.org/